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這次比利時的旅程從剛出發時的小插曲開始,這次因為要避免從諾丁漢到倫敦搭客運的班次時間和歐洲之星的火車發車時間銜接上很緊迫,所以決定自己開車到倫敦,然後也研究好之前常停車的位於地鐵第四區和第三區的停車場位置和路線,就胸有成竹的準備好行李,凌晨3點多開車往倫敦出發,很順利的,沒有什麼塞車,只有一個施工路段,時速只能保持40英哩,在預定時間以前到達了位於倫敦第四區的停車場,停好車,到停車自動付費機器前一看,貼了一張公告,說明停車場週末關閉,所有車輛都不得停在此停車場,而我們此次勢必要跨週末的停車,週六日停車費比平日便宜,一般市區內路邊停車收費也是一樣,週日大多免費,週一-週五上班時間都會比較貴,姑且不談停車費的問題,我們的車子都已經到倫敦了,一定要幫它找個臨時安置的地方,這樣我們才可以安心踏上旅途,繼續開到另一個位於倫敦第三區的地鐵站停車場,很訝異的發現,也貼了相同的公告,這下眼看著時間越來越緊迫,卻找不到停車位,又不能隨便停路邊,大多需要有居民停車證,或是有其他的停車限制,我們如果停個3-4天,從比利時回來大概就要到拖吊場找車子了,也不能一直往倫敦市區開,越靠近市區越難有停車空間,此時真是心急如焚,找出大地圖,搜尋附近有無停車場,最後再碰運氣找到了位於第二區的地鐵站停車場,終於找到了週末有開放停車的停車場,接著又遇到問題了,只能用硬幣付費的自動停車票機,我們竟然只帶鈔票><,大清早5點多上那兒換零錢....,在冷清的地鐵站前後穿梭想找人換錢,急得跳腳,還好平日沒做太多壞事,讓我們遇上了準備開店的咖啡車,老闆正在掃落葉,被我們在昏暗的樹下發現了,順利換到了零錢,停好了車,趕緊撘地鐵趕往滑鐵盧車站.

搭Northern line地鐵,抵達了滑鐵盧站(Waterloo),循著指標走到這個通往歐洲之星車站的入口,上了手扶電梯就是寬敞的滑鐵盧車站了!!

抬頭看看地鐵站的各個地鐵路線通車服務狀態表,6點38分,還好......離火車發車還有一個小時,還來得及,心中稍稍平撫剛剛的緊張和驚險,帶著度假的好心情出發.

歐洲之星車站的入口大廳,左側是驗票通關處,右側是售票中心,很醒目的歐洲之星方塊看板從古典的天花板鋼樑懸吊而下,加上彩色的海報,讓古典的車站空間顯得活潑且現代化.

旅客逐漸增多,一大早發車的班次不少,在驗票處入口上方有清楚的班次時刻和月台表,深藍色簡單線條的大時鐘,準確的報時,催促著旅人準時通關,上頭海報有張醒目的華人面孔,近來東方文化席捲西方,常常在英國的電視廣告,看到華人面孔或是運用東方文化的點子,甚至還有中文廣告詞,具體是哪個廣告已經忘了,不過印象中有看到聽到過,這個華人面孔應該是紅了吧!! 不知會不會是剛好來此留學,在路上被發掘去拍廣告.

左圖示歐洲之星售票中心入口,位於驗票口對面,而右圖這個位於售票中心旁的手扶梯,是通往國內火車的月台.

在大廳的一側,設有e-ticket的機器.

6點43分了,準備通關去搭火車吧!! 離發車還有一段時間,可以從容的行動,等等不只驗票還要檢查護照.簽證.行李,通關檢查就和撘國際線飛機一樣,不過比搭飛機快速多了,行李不怕超重,也不怕飛行那麼多嚴格的檢查(不能帶水.乳液...).

排隊驗票,是用機器自動驗票的,就像搭地鐵一樣,票放入機器,接著機器讀取後,柵門就開了,你就可以取票通過.

經過一連串的行李掃描檢查,護照簽證查驗,很快的我們進入了歐洲之星車站內,走道前端設有火車的班次月台表,可以依此找到自己火車發車的月台.

沿著長長的走道往內走,在通往候車區和月台入口前,會經過一些紀念品商店,咖啡廳,書報攤....,就像迷你版的機場空間.

通過了幾個商店後,商店外的櫥窗海報圖文也指示著搭車的動線方向,還沒出英國國境,已經感覺到一點法式風情了.

燈光照射在白色通風斜板上反射而下,讓整個候車休息空間,光線明亮卻不刺眼,簡單的水泥原色格狀樑和亮白色金屬斜板,和現代感的座椅家具以及明亮的燈光,構成了很簡約現代化的空間.

座椅有幾種不同的幾何造型,多是銀白金屬管枝架包黑色皮革的設計,活潑的排列設置,讓空間活潑起來!!

成排新穎的座椅,在銀色金屬扶手桿上加上一小根圓弧的黑色扶手,很輕巧的區隔座位之間,也兼顧使用者的舒適性.

位於候車休息區的資訊諮詢台,有許多歐洲之星相關訊息可以在此詢問和索取簡介,包括歐洲之星的行車路線圖和主要大站的平面圖,或是一些優惠活動訊息,後方有個外幣兌換亭,提供兌換歐元的服務.

通往巴黎的月台入口邊,立著可愛的巴黎迪士尼廣告牌,搭乘歐洲之星可以直達迪士尼樂園喔!!

這是23.24月台入口,前往巴黎的旅客都驗票上車了,站在入口邊的驗票工作人員稍稍鬆一口氣!! 其實也沒有一一驗票,只是要把票拿在手上,工作人員可以看到就可以了.

螢幕上顯示,第一班往巴黎的火車已經關門準備出發,而我們要搭的是第二班7.43往布魯塞爾,在22號月台準時發車.

離發車還有一點時間,坐下來休息一下吧!!

老夫老妻要去度假嗎? 喝杯咖啡耐心等車囉!

這位一看就是商務旅行,今天被派到布魯塞爾開個會吧! 手中拿著PDA努力閱讀著. 觀察候車的旅人,是一件有趣的事!!

輪到我們要上月台搭車囉!! 22號月台,不要走錯了!

月台上的指示牌,閃著布魯塞爾的站名並指向我們要搭乘的歐洲之星火車,上車前趕快再拍幾張著名的滑鐵盧歐洲之星車站,有超跨距的鋼結構設計,線條流暢.

白色車廂上,上下漆上銘黃色線條和深藍色窗框,門上有醒目的歐洲之星符號圖案,很國際化的簡單設計.

再拍一張寬敞的大跨距結構,漆上靛藍色的弧狀鋼結構,在清晨微亮的光線下,引領著旅人駛向遠方.

7點25分04秒,旅客趕快上車囉,火車準備出發.

與歐洲之星的初戀就此展開,接下來的旅程精采可期喔!!
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